卡尔•弗里德利希•本茨（Karl Friedrich Benz，1844年11月25日－1929年4月4日），德国机械工程师和企业家，他是奔驰汽车的创始人，现代汽车工业的先驱者之一，人称“汽车之父”、“汽车鼻祖”。1885年他设计和制造了世界上第一辆能实际应用的内燃机发动的汽车，有三个轮子，现保存在慕尼黑博物馆内。1893年制造出第一辆4轮汽车，1899年制造出第一辆赛车，1906年本茨和他的两个儿子在拉登堡成立了本茨父子公司，本茨汽车成为世界著名品牌，1926年本茨公司和戴姆勒汽车公司合并。

1906年本茨和他的两个儿子在拉登堡成立了奔驰父子公司（在中文中该品牌注册为“奔驰”），本茨汽车成为世界著名品牌，在发明汽车的过程中，卡尔•本茨的勇气令人十分钦佩：首先，他甘心清苦，埋头于自己的发明工作其次，他果敢地摒弃了在技术上已十分成熟的蒸汽机而选用了自己并不被人看好的内燃机作动力，反映了他在观念上的巨大转变。再次，他既能开发生产反映汽车技术最高水平的'高档车'，又能及时调整产品结构，组织生产适销对路的'普通车'，为公司赢得可观的利润，说明他既有工程师的基本素质，又有企业家的经营技巧。后来，“维克托得亚”又得到了进一步的改进，成为了世界上第一辆公共汽车。

1899年，奔驰汽车公司改组为奔驰莱茵汽车股份有限公司，成为了当时世界上最大的机动车生产厂家。

1903年，本茨逐渐退出了繁忙的公司事务，以监督委员会成员的身份管理公司。1926年，本茨的汽车公司与戴姆勒汽车公司合并，成为戴姆勒—奔驰公司。此时已经82岁，刚过不惑的本茨亲眼见证了这个将在日后叱咤风云的德国汽车巨头的成立。我们现在所提到的奔驰汽车公司并不是由本茨先生一人创办的，它是两大汽车巨人的合作，他们就是汽车发明的鼻祖卡尔•弗里德里希•本茨和戈特利布•戴姆勒。

1926年这两大汽车公司合并为一家形成了戴姆勒•本茨公司。此时戴姆勒早已去世。而本茨也已经是82岁高龄了。然而造化弄人这两位汽车发明巨匠不知什么原因，虽然两人分别在仅距80km的两座小城内，却从未见过一次面。成为汽车史上的一大憾事。但他们的继承人不负众望，使两位伟人所开创的事业得以发扬光大，使奔驰汽车公司成为了世界上第一流的汽车公司。

卡尔•弗里德里希•本茨英文译名：Carl Friedrich Benz，（1844年-1929年），德国人，发明家，汽车的发明者。

1844年11月24日，本茨出生于德国巴登-符腾堡州的卡尔斯鲁厄，他是父母在婚前所生的，因此随母亲约瑟芬•瓦兰特（Josephine Vaillant）的姓，叫卡尔•弗里德利希•米歇尔•瓦兰特（Karl Friedrich Michael Vaillant），父亲约翰•乔治•本茨（Johann Georg Benz）是一位火车司机。本茨的父母在本茨出生1年后结婚。本茨2岁时父亲因一次火车事故丧生，这时他才改随父姓，叫卡尔•弗里德利希•米歇尔•本茨（Karl Friedrich Michael Benz，后又改为Carl Friedrich Michael Benz）。

本茨想和他父亲一样从事火车工作，1853年开始在卡尔斯鲁厄一所专注教授自然科学的中学就读，1860年，15岁的本茨通过了大学入学考试，进入卡尔斯鲁厄综合理工大学校（即后来的卡尔斯鲁厄大学）学习机械工程，1865年毕业。他一直喜欢骑自行车，梦想着有一天会制造出一辆不用人力驱动的车。他毕业后，先后在几个机械工厂作为设计师工作，还在维也纳的一家钢铁结构公司工作过一段时间。

此后，作为机械工程师的本茨成为汽车工业的先驱，1914年，卡尔斯鲁厄大学授予他荣誉博士头衔。

1929年4月4日，84岁为汽车梦想奋斗了一生的本茨因支气管炎病逝于德国拉登堡。本茨用一生对汽车技术的执著实现了制造汽车的梦想，但在缔造了自己的企业帝国后，他也能在技术角度之外，用市场的思维来做出决断。也许，奔驰现在的出色基因，正是他这两点的悠久传承。

1886年德国的卡尔•本茨制造出世界上第一辆以汽油为动力的三轮汽车，于同年1月29日立案获得专利。

因此1月29日被认为是世界汽车诞生日，1886年为世界汽车诞生年。该车装有卧置单缸二冲程汽油发动机，785cc容积，0.89匹马力，每小时行走15公里。该车前轮小，后轮大，发 动机置于后桥上方，动力通过链和齿轮驱动后轮前进。该车已具备了现代汽车的一些基本特点，如电点火、水 冷循环钢管车架、钢板弹簧悬挂、后轮驱动、前轮转向和制动手把等，其齿轮齿条转向期是现代汽车转向器 的鼻祖。

当时，由于该车的性能还未完善，发动机工作时噪音很大，而传递动力的链条质量不过关，常常发生断裂，因而在汽车经过的道路上，人们经常看见的是人推车而不是人坐车。在那个马车的时代，汽车受到人们的嘲笑，被斥为无用的怪物。本茨夫人贝瑞塔•本茨为了回击社会舆论的讥讽，于1888年8月带领两个儿子驾驶着经过奔驰反复改进的汽车从曼海姆出发，途经维斯洛赫添油加水，直驶普福尔茨海姆，全程144公里。这次历史性的试验为汽车的发展做出了贡献。