电动汽车动力电池和其它零部件一样，也会逐渐老化，它的表现形式为容量衰减，即电池充满电后能储存或释放的电量减少。

目前，电动汽车动力电池大体上可分为磷酸铁锂电池和三元锂电池两种。研究认为，它们的衰减速度不同，但衰减的原因却是一样的。在正常使用的情况下，充电循环次数的多少，是决定动力电池衰减速度的主要因素。

所谓充电循环，就是把满电状态的电池电量耗尽又充满的过程。实验室研究表明，磷酸铁锂电池平均经过2000次左右充电循环，三元锂电池平均经过1000次充电循环之后，电池容量衰减到新电池状态的80%，应该说，此时的电池衰减已经较为明显了。

从充电循环的概念，我们可以看出，如果把一次充电循环换算成电动汽车续驶里程的话，大致与车企宣称的NEDC续驶里程相当。

目前，电动汽车NEDC续驶里程在250公里-650公里之间。如果它搭载的是三元锂电池的话， 1000个充电循环就能行驶25万-65万公里。按年均行驶2万公里计算，正常使用情况，下差不多在12-32年后，电池容量衰减到新电池状态的80%，应该说，此时的电池已经出现较为明显的衰减了。由于目前的磷酸铁锂电池能量密度较低，大致能让电动汽车NEDC续驶里程达到250-450公里左右（2018年2月上市的腾势500NEDC续驶里程451公里），2000个充电循环可支持电动汽车行驶50万-90万公里，足以让年均行驶2万公里的电动汽车使用25-45年才会出现明显的动力电池衰减。

当然，由于在用车时，实际续驶里程会与NEDC续驶里程有所出入，电池容量衰减到80%所需的里程或时间都会比理论更短一些，如果打八折计算的话，电动汽车动力电池差不多在使用9-36年左右后，出现较为明显的衰减。

不过，动力电池在使用过程中，如果使用不当会出现损坏，造成电池提前衰减。像过充过放、在低于0℃或高于55℃的环境中充电，频繁使用快充充电等，都会使电池衰减加快。另外，完成充电循环的频率越高，电池衰减越快；电池容量越大，电池衰减越慢；电池质量越差，电池衰减越快。而高镍电池的衰减速度也相对更快。所以，电池出现明显衰减的时间实际上是不定的，要具体通过年均行驶里程、电池正极材料、电池质量以及日常使用习惯等进行综合判断。不过，对于普通消费者而言，只要按照规范正常使用，电池衰减的速度还是很慢的，其使用寿命差不多可以伴随整车寿命。