在汽车行驶过程中，驾驶员可根据需要踩下或松开离合器踏板，使发动机与变速箱暂时分离和逐渐接合，以切断或传递发动机向变速器输入的动力。
离合器是机械传动中的常用部件，可将传动系统随时分离或接合。对其基本要求有:接合平稳，分离迅速而彻底;调节和修理方便;外廓尺寸小;质量小;耐磨性好和有足够的散热能力;操作方便省力，常用的分为牙嵌式与摩擦式两类。
离合器异响是指分离或接合时发出异常声响，其主要原因有：
分离轴承磨损或卡死；分离杠杆销以及销孔因磨损而松旷；传动销与销孔因磨损而松旷。
判断离合器发响时应轻轻踏下离合器踏板，使分离轴承与分离杠杆接触，此时听到的声响则为分离轴承响，可能由于轴承缺油或轴承松旷损坏等原因引起。
连续踏下和放松离合器踏板，离合器在接合或分离时发响，可按其响声的严重程度，分别判断为是分离杠杆销孔与支承销磨损松旷或从动盘总成的铆钉松动、减振器失效等原因。
踏下和放松离合器踏板后，再踏加速踏板，如出现间断的碰击声，则为分离轴承回位弹簧失效或折断。
双片离合器，踏板踩到底时，发出“喀啦、喀啦”的声响，则为中间压板孔与传动销之间的配合间隙因磨损过大引起