微软有两位华人全球执行副总裁——沈向洋与陆奇。两人有着相近的技术背景，都在中国完成大学学业之后，来到美国卡内基梅隆大学求学，甚至在同一年(1996年)获得计算机科学博士学位。而后两人先后加入微软，直至担任全球执行副总裁的职位，直接向微软两任CEO鲍尔默与纳德拉报告。
沈向洋负责的是微软研究院，掌管着全球最大软件公司微软的技术研发工作。作为计算机图形与计算机视觉领域的专家，沈向洋带领微软研究院在人工智能领域取得了业界领先地位。在微软Build开发者大会期间，沈向洋接受新浪科技等国内媒体采访，分享了他对人工智能以及微软Hololens等方面的观点。
在沈向洋的主题演讲之前，我和他谈起了谷歌AlphaGo击败李世石的围棋人机大战。沈向洋连呼自己“没有想到。自己和王小川打赌输了。之前我预计比分是四比一，李世石获胜。但两盘之后自己就知道李世石已经必败，包括他获胜的第四盘也存在疑问。”
采访的话题也围绕着人工智能的发展前景。与霍金、马斯克等科技名人对人工智能未来发展存在对人类的悲观情绪不同，沈向洋始终保持着乐观态度。在他看来，人工智能和人类开发的其它技术一样，对人类是起到帮助作用的。“人和机器是一个互相学习和帮助的过程。大家觉得人工智能很震撼，但实际上人类很多技能都在不断被机器取代，只是以前的机器并没有人工智能这一的计算推理能力。机器终究是在不断取代人类的一些技能。”
他继续阐述称，“如何让人工智能这样的技术真正服务于人类，这一点更为重要。无论是谷歌、Facebook还是微软或者IBM，大家都在努力让技术帮助用户解决实际问题，这才是王道。”
那么超越人类的强人工智能的(AGI)究竟何时会到来？沈向洋并没有给出预测答案。在他看来，这个时间点何时到来，业界也很难达成共识。他开玩笑地说，“或许是50-100年吧，因为那个时候我反正都已经不在了”。
沈向洋转回话题强调说，自己更加关注的是弱人工智能，或者说“认知服务”这个说法。他认为，人工智能分为两类，一个叫感知(Perception)，一个叫认知(Cognitive)。感知包括了语音、视觉等感知。“未来三到五年，计算机的语音识别一定会超越人类，哪怕是在噪音环境下也是如此。在视觉识别方面，未来五到十年，计算机也一定会超越人类。人类看到一张照片，或许会想不起来，但计算机一定可以识别出来。”
他非常自信地表示，在计算机视觉领域，微软的研究是行业最领先之列。“有了这样的技术，我们能够开发出怎样的产品；把这些技术开放之后，能够和开发者一起推出怎样的产品，这更加令人激动。我们之前发布的照片识别网站CaptionBot.ai网站，昨天一天不到就已经有12万张照片上传了。”
在谈到谷歌眼镜给微软全息眼镜Hololens带来的启示时，沈向洋表示，“技术并不能单纯因其本身先进而被用户接受。技术做到一定地步之后，产品和用户体验必须要跟上。谷歌眼镜刚出来的时候，大家都觉得很酷，未来也应该会继续开发，至于未来是怎样的装置，还有更多的发挥空间。”
他认为，Hololens要想一代代不断发展，最重要的是要有更多用户去喜爱和接受，而不是仅仅做好产品本身。“所以第一代Hololens目标用户非常明确，就是面向企业用户，搭载企业级应用。我觉得随着很多企业级应用逐步进入企业运营过程中，在这个过程中培养出一批用户，给我们提供更多反馈，帮助微软不断演进设计出第二版、第三版Hololens，这个生态系统才能很快建立起来。”
沈向洋介绍称，第一代Hololens已经很激动人心，但依然存在重量太沉，视野过小等问题。“这是因为设计难度真的很大，数据线、处理模块等所有东西都在一个眼罩上面。我们从一开始就决定要独立设计，不需要外接数据线或者附加设备，而现在几乎其它所有产品都不是完全独立的。”
谈到近期Facebook、HTC、索尼等厂商纷纷推出价格相对亲民的虚拟现实VR设备时，沈向洋并没有直接回答微软的产品规划。他幽默地表示，“不管是Oculus还是HTC Vive，背后支持的必然是一个强大的计算设备，而几乎百分百都是Windows PC。这些设备的发展，也会带动微软Windows以及英伟达等GPU厂商的商机。”
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