在机械机构层面上，汽车的三缸和四缸主要区别就在于气缸数，由于三缸机比四缸机少了一个气缸，所以发动机的尺寸会更加小。可能有很多消费者会觉得少了一个气缸那么动力也会差很多，但事实并非如此，因为四缸机比较多是自然吸气，而三缸机是涡轮增压，一些三缸机纸面参数不会与四缸机有太大差别。

可以以广汽本田凌派为例，凌派在2019年更新换代的时候放弃了原来的1.8L四缸自然吸气发动机，改而采用了1.0L三缸增压发动机，排量减少了将近一半，而动力原来的1.8L发动机最大功率100kW，最大马力136匹，最大扭矩169N·m；现在的1.0T发动机最大功率90kW，最大马力122匹，最大扭矩173N·m，可以看到功率虽然低了一点但反而扭矩更大了。

并且仔细看两款凌派的最大功率转速和最大扭矩转速，你会发现1.0T三缸的最大功率转速更低，这就意味着可以更加省油；而且1.0T三缸的最大扭矩起点转速更低，终点转速更高，这就意味着这台发动机在这个转速区间内都有较好的动力表现，显然比老款1.8L的只有达到4300rpm才有最大扭矩更加好，这可以说是涡轮增压带来的优势。其实现在的三缸发动机基本上都会带涡轮增压，原因自然是弥补三缸发动机排量小动力弱的缺点。因此三缸四缸的区别除了气缸数和排量，是否有涡轮增压器也可以算为区别之一。

关于三缸发动机，我想大家或多或少都会有听闻过三缸机抖动严重这样的信息。是的，发动机的曲柄连杆机构在运转的时候会对曲轴施加非常复杂的变力，使得发动机产生抖动，这与发动机有多少个气缸并没有关系。

但是直列四缸机因为1缸和4缸、2缸和3缸同上同下，所以在一定程度上将这种抖动抑制了，但还是会有，因此奔驰的四缸发动机也会加入平衡轴。而三缸机的三个缸没办法同上同下，所以抖动就无法抑制，只能直接加入平衡轴，因此是否具有平衡轴也可以算作三缸和四缸的区别。

除了在机械层面上的不同，在政策上三缸机和四缸机的待遇也不同，这在凌派上会更加明显。大家都知道车船税是按排量来征收的，而1.5L是一个收费标准界线。1.8L的老版凌派要按更高的标准交更多的钱，而1.0T的新凌派可以按照低标准交更少的钱，这就是三缸机和四缸机在政策上的待遇差别。