发动机自动启停就是在车辆行驶过程中临时停车(例如等红灯)的时候，自动熄火。当需要继续前进的时候，系统自动重启发动机的一套系统。它是通过在传统发动机上植入具有怠速起停功能的加强电机，使汽车在满足怠速停车条件时，发动机完全熄灭不工作。当整车再需要启动前进时，怠速起停电机系统迅速响应驾驶员启动命令，快速启动发动机，瞬时衔接，从而大大减少油耗和废气排放。

发动机自动启停系统是这几年来发展最迅猛的汽车环保技术，特别适用于走走停停的城市路况。据统计到2012年，欧洲新上市的车中将有50%配备起步停车系统。该系统通过电脑判断车辆的状态，例如车辆在红灯、堵塞等停滞状态，电脑可以控制发动机自动停止运行，并且停止运行阶段，并不影响车内空调、音响等设备的使用。通过此项技术在一般路况条件下可以节约5%的燃油，而在拥堵路段中最高可以节约15%左右的燃油。据权威机构测试，此项技术的使用将使一辆普通轿车每年节省10%至15%的燃料。

优点：可以减少不必要的燃油消耗，降低排放提高燃油经济性。在城市交通中等待信号灯或是堵车时，能够尽量降低发动机怠速空转时间，并且在发动机熄火后其电源能取代皮带轮对发动机冷却风扇及车内空调提供运转动力。

缺点：需要更耐用的起动机和蓄电池。一般的起动机设计允许通过很大的工作电流，但使用时间很短。反复使用起动机容易造成起动机过热损坏，因此具备自动启停功能的起动机必须比普通上起动机耐用很多。同时，由于蓄电池充放电次数增加，对电池的寿命也有一定影响。