所谓混动汽车，是指同时装备两种或多种动力来源的汽车，现阶段混合动力汽车的动力源主要有发动机和电动机，能源可分为燃油（汽油或柴油）和电能。目前，混合动力汽车主要可分为以丰田为代表的油电混合动力汽车和以比亚迪为代表的插电式混合动力汽车。油电混合动力汽车的电机功率和电池容量都非常小，只能储存1度多电，电池电能主要来自发电机发电和制动能量回收，根本无需也没必要利用外接电源充电，所以它的电机始终是以一种辅助动力的形式出现的，因为设计师在设计油电混合动力汽车的时候，就没考虑过以纯电行驶的方式来节省燃油，而是考虑怎样依靠电机把油耗给降下来。所以，在车辆起步、制动、启停等低速行驶时，电动机会启动，使发动机避开热效率不高的低转速区间；或者在超车、加速等动力输出较大的时候，为发动机输出辅助动力，以降低油耗。在极端情况下，电动机只能驱使车辆低速缓行几公里。可见，油电混合动力汽车从根本上来说，是无法摆脱对燃油的依赖的，所以它属于一种节能型燃油车，而不属于新能源汽车。插电式混合动力汽车是我国在售新能源汽车中的一种，它的电池容量和电机功率都较大，电池可储存10度以上电能，能利用外接电源给电池充电。它的电机和发动机都能直接驱动车辆高速行驶，纯电续驶里程可达50公里以上。发动机和电动机相互配合，使车辆具备纯电和混动两种驾驶模式。纯电模式下，发动机并不启动，能实现零油耗，效果与电动车没有什么区别；混动模式下，电动机可一直输出动力，让车辆的综合油耗低于普通燃油车。所以，短途或市区工况纯电模式，长途或高速工况混动模式，是插电式混合动力汽车较为正确的驾驶方式，既可最大程度节约燃油，又不会产生“里程焦虑”。不过，插电式混合动力汽车无法使用直流快充，对家庭充电条件的要求较高，如果家庭充电条件不允许的话，不建议购买。混合动力汽车两种动力的存在，使油耗比普通燃油车要低，节能减排效果也相对较好。而插电式混合动力汽车由于能以纯电模式行驶较长的里程，再加上电机能一直配合发动机输出动力，环保性能比油电混合动力汽车更突出。